Requin-baleine à Nusa Penida : rare, mais possible !

Si Nusa Penida est mondialement connue pour ses rencontres avec les raies manta et ses plongées dérivantes spectaculaires, un autre gentil géant honore parfois ces eaux de sa présence : le magnifique requin-baleine. Bien que les observations soient rares, savoir quand et où ces rencontres peuvent avoir lieu rend toute rencontre avec le plus grand poisson du monde vraiment spéciale.

Les eaux indonésiennes et les schémas migratoires

Les requins baleines (Rhincodon typus) peuvent atteindre jusqu'à 12 mètres de long et filtrent d'énormes volumes d'eau pour se nourrir de plancton, de petits poissons et d'œufs de poissons. Les eaux autour de Nusa Penida se trouvent dans le courant indonésien, où les courants de l'océan Pacifique et de l'océan Indien créent des conditions riches en nutriments qui attirent parfois ces géants tachetés.

Contrairement aux destinations dédiées aux requins baleines telles que Donsol ou Ningaloo Reef, les rencontres à Nusa Penida sont fortuites, ce qui les rend d'autant plus palpitantes lorsqu'elles se produisent. Ces eaux servent davantage de couloir de migration que de destination principale pour les requins baleines.

Quand et où les rencontres ont lieu

Les observations de requins baleines autour de Nusa Penida sont le plus souvent signalées pendant les saisons de transition, en particulier d'avril à juin et de septembre à novembre. Ces périodes coïncident avec des changements dans les courants et une augmentation de la productivité du plancton, qui peuvent attirer les requins baleines en quête de nourriture.

Crystal Bay a enregistré le plus grand nombre d'observations, en particulier lors des plongées tôt le matin, lorsque les conditions calmes permettent au plancton de se concentrer dans la baie protégée. Gamat Bay et SD Point ont également été le théâtre de rencontres rares, généralement pendant les paliers de sécurité ou les phases de remontée.

Blue Corner et Toyapakeh surprennent parfois les plongeurs avec des observations lointaines dans les eaux bleues plus profondes, mais ces rencontres sont généralement brèves, car les requins poursuivent leur migration dans la région.

Comportement et alimentation

Lorsque les requins baleines apparaissent dans les eaux de Nusa Penida, ils sont généralement en train de se nourrir, nageant lentement, la bouche grande ouverte pour filtrer le plancton. Contrairement aux requins baleines moins timides que l'on trouve dans certaines destinations, ceux qui passent par Nusa Penida se concentrent généralement sur leur alimentation et sont moins tolérants à l'approche rapprochée.

Ces rencontres ne durent généralement que quelques minutes, car les requins poursuivent leur chemin. Ils apparaissent souvent soudainement dans les eaux bleues, traversent les zones d'alimentation, puis disparaissent dans les profondeurs, ce qui rend la photographie difficile, mais l'expérience inoubliable.

Reconnaissance individuelle et recherche

Chaque requin-baleine possède des motifs uniques derrière ses branchies, comme des empreintes digitales. Plusieurs spécimens photographiés autour de Nusa Penida ont été identifiés comme étant les mêmes que ceux observés dans d'autres régions d'Indonésie, révélant ainsi les routes migratoires à travers les eaux indonésiennes, avec Nusa Penida comme étape intermédiaire.

Contribuer à des bases de données telles que Wildbook for Whale Sharks aide les chercheurs à suivre les schémas migratoires et à comprendre la dynamique des populations de requins-baleines en Indonésie.

Statut de conservation

La rareté des rencontres autour de Nusa Penida souligne le statut vulnérable de l'espèce. Les observations autrefois plus régulières signalées par les pêcheurs locaux sont devenues de plus en plus rares, reflétant les pressions démographiques dans les eaux de l'Asie du Sud-Est.

Les requins baleines sont confrontés à des menaces importantes, notamment les collisions avec les navires, l'enchevêtrement dans les filets de pêche et la dégradation de leur habitat. Malgré la protection juridique dont ils bénéficient dans les eaux indonésiennes, les défis en matière d'application de la loi restent importants.

Éthique et directives relatives à la plongée

Si vous rencontrez un requin baleine pendant votre plongée, il est essentiel de respecter certaines règles :

• Maintenez une distance minimale de 4 mètres du corps et de 6 mètres de la queue.

• Ne touchez jamais le requin, ne montez pas sur lui et ne bloquez pas son chemin.

• Évitez les flashs photographiques qui peuvent perturber son alimentation.

• Si le requin s'approche, restez calme et immobile.

• Respectez le fait que les rencontres se font entièrement selon les conditions du requin.

Chaque photographie et chaque rapport d'observation constituent des données précieuses pour la recherche. Enregistrer la date, l'heure, la profondeur et le lieu, et prendre des photos de haute qualité des marques présentes sur les branchies aide les scientifiques à comprendre comment ces animaux utilisent les eaux indonésiennes.

Certaines agences de plongée tiennent des registres d'observations qu'elles partagent avec des organismes de recherche marine, contribuant ainsi à élargir les efforts de conservation de cette espèce menacée.

Lors de votre prochaine plongée autour de Nusa Penida, gardez les yeux rivés sur les eaux bleues au-delà du récif. On ne sait jamais quand l'une des créatures les plus magnifiques de l'océan pourrait émerger des profondeurs pour partager un moment bref et inoubliable sous les vagues. Ces rencontres sont peut-être rares, mais elles représentent la récompense ultime pour avoir plongé dans l'un des environnements marins les plus préservés d'Indonésie.