Comment profiter de la plongée sous-marine quand on a plus de 60ans ?

Jean-Michel Cousteau avec des tortues ( Natashawere)

Le plus vieux plongeur sous-marin du monde a obtenu son brevet de plongée à 90 ans. Que vous soyez un plongeur chevronné et que vous n'ayez pas l'intention d'abandonner votre activité préférée, ou que vous veniez de découvrir la plongée et que vous soyez complètement accro, l'âge ne doit pas être un obstacle à votre plaisir. Voici quelques conseils pour vous assurer de passer un bon moment, en toute sécurité et en toute décontraction.

Rester (relativement) en bonne forme physique

Même si la plongée sous-marine n'est pas très éprouvante une fois sous l'eau (sauf si le courant est fort), il faut tout de même une bonne condition physique pour être à l'aise. Vous porterez un équipement lourd, vous devrez peut-être nager en surface, vous rencontrerez peut-être des courants inattendus et vous devrez monter sur des échelles pour revenir sur un grand bateau. Pour que la plongée soit agréable et sûre, assurez-vous d'avoir un niveau de forme physique minimum. Il ne s'agit pas d'être un athlète, mais d'avoir un mode de vie actif pour que les plongées soient sûres et agréables.

Vérifier que vous êtes médicalement apte

Passez un examen médical complet avec un médecin avant de commencer à plonger et continuez à le faire régulièrement pendant que vous profitez de votre passion sous-marine. Veillez à effectuer des bilans de santé à intervalles réguliers en mettant l'accent sur les organes susceptibles d'être affectés par la plongée (le cœur, le dos, les sinus, les poumons, pour n'en citer que quelques-uns). Si possible, consultez un médecin spécialisé dans la plongée.

Connaître ses limites

Que vous soyez un plongeur débutant ou expérimenté, lorsque vous prenez de l'âge, c'est à vous de déterminer vos limites personnelles. Les professionnels de la plongée peuvent vous aider dans cette démarche, en particulier si vous êtes un nouveau plongeur, mais en fin de compte, c'est vous qui devez déterminer ce que vous pouvez faire et ce que vous ne pouvez pas faire. Vous connaissez votre corps, prenez le temps de réfléchir à l'avance à ce que vous pourriez avoir à soulever, à la distance à parcourir ou à nager en surface, à votre capacité à gérer les courants, etc. Prenez le temps de discuter avec l'opérateur des types de plongées que vous allez effectuer et de ce qu'elles impliquent, avant de partir, afin de vous assurer que vous êtes à l'aise dans chaque situation. Soyez particulièrement attentif aux conditions d'entrée et de sortie (voir ci-dessous).

Vérifier les conditions d'entrée et de sortie

La plongée proprement dite ne pose pas de problème avec l'âge, à moins de rencontrer de forts courants ; ce qui peut l'être, en revanche, c'est d'entrer dans l'eau et d'en sortir. Si vous devez grimper sur un petit jukung (bateau à balancier) à Amed, à Bali, ou vous hisser sur un zodiac à Marseille, vous risquez de ne pas vous sentir à l'aise. Vérifiez auprès de l'organisateur de plongée que vous n'aurez pas à marcher trop loin ou à attendre trop longtemps (au soleil ou au froid) avec tout votre équipement. Renseignez-vous sur la présence d'échelles ou de marches adéquates, sur la présence de quelqu'un pour vous aider à enfiler votre équipement, à mettre vos palmes, à passer des appareils photo lourds, à retirer votre équipement de plongée dans l'eau et sur d'autres petites choses qui rendent la vie beaucoup plus facile (quel que soit votre âge).

Mettez à jour votre équipement

Le matériel s'améliore de plus en plus et vous facilite la vie. Si vous avez commencé à plonger dans les années 70, vous avez peut-être appris à plonger sans BCD ni ordinateur de plongée ; même si vous vous êtes passionné pour la plongée dans les années 80, il se peut que vous ayez encore du matériel très ancien qui vous rend la vie plus difficile qu'elle ne devrait l'être. Restez à l'écoute de tous les nouveaux développements, des équipements plus confortables et plus légers, des ordinateurs plus grands, plus simples et plus faciles à lire, des palmes plus puissantes, et la liste continue.

Demandez votre propre guide, si vous le souhaitez

Il est assez courant que les plongeurs demandent à avoir leur propre guide. Si vous vous sentez plus libre et plus à l'aise dans une situation individuelle, sans avoir à gérer les désirs des autres plongeurs et leur consommation d'air, n'hésitez pas. De nombreux plongeurs de tous âges sont heureux de payer un peu plus cher pour que la plongée soit adaptée à leurs souhaits, à leurs capacités et à leur plaisir. Si vous pensez que cela vous permettra de passer un moment plus agréable, n'hésitez pas.

Choisissez des groupes mixtes

Vous pouvez également opter pour des groupes mixtes. Vous trouverez peut-être que plonger avec des plongeurs différents, et pas seulement avec des personnes de la même tranche d'âge et du même groupe d'expérience, est plus amusant. En tant que débutants, vous pourrez rire avec de jeunes plongeurs ou, en tant que plongeurs expérimentés, vous apprécierez de jouer les mentors auprès d'un compagnon moins expérimenté. À moins que vous ne vous sentiez vraiment à l'aise dans votre groupe de "vieux copains", secouez un peu les choses et essayez d'explorer avec des copains nouveaux et différents.

Soyez un mentor

Si vous êtes un plongeur expérimenté, n'oubliez pas que les gens seront fascinés par vos histoires. Vous aurez probablement plongé dans plus d'endroits, avec une plus grande variété de matériel, et vous aurez eu toutes sortes d'incidents qui méritent d'être racontés et que les gens aimeront entendre. Vous aurez aussi probablement appris un truc ou une astuce en cours de route, partagez-les ! Ne fuyez pas le rôle du vieux conteur de plongée sage et du mentor.

Ne laissez personne vous dissuader de plonger (en raison de votre âge ou autre)

Ne laissez personne vous dire que vous ne pouvez pas faire une plongée à cause de votre âge. La décision finale de faire une plongée appartient toujours au plongeur. De même, ne vous laissez pas imposer une plongée avec laquelle vous ne vous sentez pas à l'aise. Ce conseil s'applique à tous les âges et à toutes les capacités. Si les conditions sont difficiles, elles doivent être expliquées avec soin (comme à chaque plongeur), mais la décision finale doit vous revenir, car vous connaissez vos capacités. Passez en revue toutes les étapes avec l'organisateur de plongée s'il insiste sur le fait que vous ne pouvez pas le faire - en particulier s'il emmène des débutants au corps fragile pour la même plongée, qui ne peuvent probablement pas supporter la moitié de ce que vous faites - et analysez où se situent les difficultés. Soyez objectif dans votre jugement, mais ne vous laissez pas décourager par les agistes !