Une amie m'a récemment demandé quelles étaient les pièces d'équipement les plus importantes qu'elle devait acheter pour partir en expedition de plongée dans une région reculée de l'Indonésie. Elle a été surprise de voir que je plaçais le parachute de sécurité tout en haut de ma liste d'éléments essentiels. Pourquoi est-ce un élément si important de votre kit de plongée ? Et pourquoi faut-il en avoir un sur soi à chaque plongée pour assurer sa sécurité ?
Un problème anglophone pour ceux qui voyagent : SMB ou DSMB?
Commençons par clarifier cette question qui prête à confusion. SMB = Surface Marker Buoy (Bouée de Balise de Surface) DSMB= Delayed Surface Marker Buoy (Bouée de Balise de Surface Différée). La plupart des plongeurs professionnels qui plongent à partir de bateaux (ou non) utilisent des DSMB mais les appelleront SMB simplement parce que c'est plus rapide et plus facile à dire. Le parachute de palier ou DSMB est une longue bouée (1m à 2,5m) que vous gonflez sous l'eau à la fin de votre plongée puis que vous envoyez à la surface (d'où le nom : delayed/ différé).
Le SMB peut être le même dispositif ou une bouée gonflable ronde mais que vous gonflez avant de descendre et que vous traînez pendant toute la durée de votre plongée pour signaler votre présence, ou, laisserez à votre point d'entrée. Elle est souvent utilisée lors des plongées scientifiques, des plongées peu profondes, ou pour signaler le point d'entrée/sortie des plongeurs.
Le DSMB ou parachute est un standard pour toutes les plongées en bateau car il a le double rôle de a) signaler votre présence aux autres bateaux lorsque vous vous préparez à remonter, vous protégeant ainsi des hélices pendant votre palier de sécurité et b) signaler à votre bateau que vous avez terminé votre plongée afin qu'il puisse se préparer à venir vous chercher.
Pourquoi est-ce un équipement si important ?
En plus de vous protéger des bateaux qui passent près de vous et d'aider votre bateau à vous trouver, il sert aussi car il est bien sûr beaucoup plus facile de vous repérer de loin si vous veniez à dériver et vous perdre. En effet, Il est beaucoup plus facile de trouver une saucisse orange de 1,5 mètre de long dans une étendue de mer bleue qu'une petite tête encapuchonnée de noir de 30 cm de haut... Si vous emportez également une torche, le parachûte peut aussi servir de balise lumineuse dans la nuit ou sous une pluie battante pour aider les sauveteurs à vous trouver lorsque vous braquez votre faisceau lumineux dans votre grande saucisse orange.
Comment utiliser un SMB ?
Lorsque vous décidez qu'il est temps de vous préparer à la remontée vers votre palier de sécurité, c'est le bon moment pour envoyer le parachute. Beaucoup de gens aiment l'envoyer à partir de 10 m parce qu'il se gonfle plus facilement (le volume d'air augmente plus la pression diminue), vous êtes toujours dans une zone complètement sûre et cela donne le temps à chacun d'ajuster sa flottabilité pour s'assurer d'une flottabilité neutre lorsqu'on arrive à environ 5 m pour le palier de sécurité (pour ne pas remonter en bouchon par erreur). C'est plus simple si le parachûte est attaché à une bobine dévidoir avec une cordelette d'environ 10 à 15 m de long que vous pouvez simplement laisser se dérouler une fois que vous avez ajouté de l'air à la saucisse de sécurité avec votre source d'air de secours (bien qu'il y ait d'autres méthodes plus fun que je ne vais pas détailler ici). Vous réenroulez ensuite lentement la bobine jusqu'à ce que vous atteigniez 5m où vous faites votre palier de sécurité avec la référence visuelle supplémentaire (de la ficelle) de la bouée.
L'aspect le plus important est de s'assurer que la cordelette et tout ce qui pourrait s'accrocher à vous est éloigné de vous et que vos doigts ou votre gilet ne sont pas emmêlés ou attachés de quelque manière que ce soit au parachute/corde. De cette façon, il ne peut pas vous tirer vers la surface avec lui, risquant une remontée incontrôlée et la possibilité d'un accident de décompression.
Vous pouvez également vérifier au dessus de vous avant de le gonfler qu'il n'y a pas de bateaux ou d'autres obstacles dans lesquels il pourrait s'empêtrer ou être endommagé en remontant à la surface.
Quel parachute de palier acheter ?
Les marques n'ont pas vraiment d'importance. Prenez de préférence, un modèle en tissu avec des coutures solides, pas un modèle en plastique. Cet équipement doit durer et ceux en plastique ne durent pas. Il doit être de couleur vive, perso j'aime l'orange, mais le jaune vif et le rose conviennent tout aussi bien. Il doit être équipé d'une bobine dévidoir et d'une quantité suffisante de ficelle. Il doit s'enrouler proprement, être fixé en position enroulée et être facile à attacher et à détacher de votre équipement de plongée lorsque vous en avez besoin. Certains d'entre eux ont une bande réfléchissante sur le dessus, ce qui est un bonus. Une petite pochette pratique ou système de sangle élastique pour le fixer facilement et de bonnes attaches clips sont également un bon achat. De nombreux guides de plongée inscrivent leur nom au marqueur permanent sur le leur, ce qui permet à leur bateau de les retrouver plus facilement sur les sites de plongée très fréquentés.
Ne sortez pas sans!
C'est vraiment une pièce essentielle que TOUT plongeur devrait avoir sur lui à CHAQUE plongée. Dans les endroits où il y a de forts courants (ou même sans courant), tous les équipements de location devraient avoir au moins un parachute dans la poche (avec peut-être aussi une cordelette ou une bobine). Ceci pour la simple raison que si un plongeur se perd, il doit avoir son propre parachute afin de pouvoir être retrouvé facilement et rapidement par les sauveteurs.
Si vous allez plonger et que vous n'emportez que 2 pièces de votre équipement (personnel), prenez votre ordinateur de plongée et votre parachute !